As letras dlco têm um significado específico em medicina respiratória e são uma abreviatura para função de difusão no teste de função pulmonar. Nos testes de função pulmonar, a difusão é a função do consumo de oxigénio do corpo. Uma diminuição do consumo de oxigénio pelos pulmões é geralmente observada em casos de pneumonia, doença pulmonar intersticial, ou disfunção ventilatória restritiva combinada com disfunção de difusão. Quando este é o caso, actividades extenuantes podem produzir falta de ar, tais como tonturas ao subir alto ou baixo, e pode frequentemente sentir-se uma dor de cabeça ou pânico ou um batimento cardíaco, todos eles sintomas de hipoxia.