O EEG é uma representação gráfica da atividade eléctrica espontânea e rítmica de uma população de células cerebrais registada através de eléctrodos, utilizando um instrumento eletrónico sofisticado para amplificar os biopotenciais espontâneos do cérebro através do couro cabeludo. As anomalias no EEG caracterizam-se por anomalias na frequência, amplitude, forma de onda, distribuição, simetria, estabilidade e capacidade de resposta dos ritmos fundamentais; anomalias na amplitude, inter-relação e distribuição das bandas; e o desaparecimento de respostas fisiológicas ou o aparecimento de respostas anormais, ou aumento da atividade lenta. Além disso, alguns doentes também apresentam ondas patológicas associadas, como se segue: 1. ondas espigadas, ondas espigadas, ondas integradas espigadas-lentas, ondas integradas espigadas-lentas, ondas integradas espigadas-lentas múltiplas: mais frequentemente observadas na epilepsia, mas também em tumores, traumatismos, inflamação e doenças degenerativas; 2. ondas trifásicas: mais frequentemente observadas em encefalopatias metabólicas, como a insuficiência hepática e renal e várias causas de hipoxia; 3. ondas planas: também conhecidas como ondas isotónicas, normalmente observadas em 4. ondas em luva: observadas em tumores cerebrais profundos, lesões vasculares, síndroma de Parkinson e psicose. O EEG é um método eficaz para examinar as alterações da função cerebral. No entanto, como as alterações da função cerebral são dinâmicas e variáveis, os doentes com manifestações clínicas de disfunção cerebral não podem ser completamente excluídos de doença cerebral quando não é encontrada qualquer anomalia num exame EEG, mas devem ser submetidos a exames EEG regulares para detetar com precisão a doença.