O hospital pede a alguns doentes que parem a medicação antes do exame EEG, mas outros não podem parar a medicação. A questão de saber se os doentes com epilepsia devem parar a medicação antes de fazerem um EEG é uma questão que preocupa muitos doentes e médicos de cuidados primários. Muitos doentes com epilepsia ou os seus familiares pensam que só depois de parar a medicação é que o exame pode refletir corretamente a atividade electrofisiológica do cérebro e registar se há ou não descargas epileptiformes, e há também alguns doentes que receiam que a paragem da medicação agrave a sua condição. De facto, se a medicação for interrompida brevemente antes do EEG e de outros exames, pode refletir a atividade bioeléctrica das células cerebrais de forma mais objetiva, ajudando assim a melhorar a taxa de positividade diagnóstica do EEG e de outros métodos de exame. No entanto, a interrupção da medicação antes do exame pode induzir convulsões de grande mal, o que é especialmente perigoso para as crianças. Por conseguinte, a prática clínica não deve colocar os doentes em risco apenas com o objetivo de obter uma taxa de positividade mais elevada, embora em muitos casos esse risco seja apenas potencial e não ocorra necessariamente. Como um dos indicadores objectivos importantes para o diagnóstico da epilepsia, o EEG é crucial, mas o papel do EEG deve ser devidamente compreendido e reconhecido. Não se pode diagnosticar a epilepsia pelo simples facto de a palavra “anormal” estar escrita no relatório do EEG. Com efeito, se o EEG apresentar apenas anomalias gerais inespecíficas, como o aumento das ondas lentas, uma ligeira assimetria, uma má regulação, etc., não pode ser utilizado como base para o diagnóstico de epilepsia. Apenas a presença de descargas epileptiformes (picos, ondas agudas, ondas lentas com picos, ondas lentas com picos, ondas lentas com picos múltiplos, ondas lentas paroxísticas de alta amplitude que sobressaem do fundo normal, etc.) tem maior significado diagnóstico. Deve também notar-se que as ondas lentas rítmicas de alta amplitude que ocorrem durante a hiperventilação em crianças não podem ser consideradas anormais. Lembrou que 0,3% a 3% da população normal têm descargas epileptiformes no EEG, mas não têm convulsões, e há alguns doentes epilépticos que têm EEG normal durante o período interictal, pelo que a epilepsia não pode ser excluída apenas por causa de um EEG normal. A epilepsia, como um dos muitos distúrbios neurológicos que podem ser tratados, é importante ser diagnosticada de forma atempada e definitiva, razão pela qual muitos médicos de cuidados primários estão muito preocupados com a forma de aumentar a taxa de resultados positivos dos EEG para a epilepsia. Os especialistas acreditam que os gravadores de EEG de 24 horas, a monitorização simultânea de vídeo e EEG, etc. (mas se as crises forem pouco frequentes, a realização destes testes tem pouca importância para o diagnóstico) podem compensar as deficiências dos testes de EEG, mas é mais prático utilizar o equipamento existente para melhorar a taxa positiva. A taxa de positividade será melhorada se o exame for efectuado de acordo com os requisitos formais de funcionamento, tais como o tempo de exame ser de, pelo menos, 20-30 minutos, todos os tipos de testes evocados (hiperventilação, luz intermitente, som) serem cuidadosamente efectuados e se for estabelecido um sistema de exame noturno do EEG para registar as formas de onda do EEG do sono. Além disso, o mapeamento topográfico do cérebro não consegue identificar as formas de onda (picos e picos lentos) e as fases (positivas ou negativas) do EEG, pelo que não pode ser utilizado como base para o diagnóstico. A TC e a RM podem detetar quaisquer anomalias na estrutura cerebral, bem como ajudar a procurar a causa da epilepsia, mas o diagnóstico de epilepsia não pode ser confirmado ou negado com base na presença de anomalias na TC ou na RM. Por conseguinte, para diagnosticar a epilepsia, é preferível efetuar uma monitorização vídeo do EEG durante 24 horas, de modo a que a epilepsia possa ser diagnosticada com maior precisão, lançando as bases para um tratamento orientado no futuro.