O EEG é uma técnica não invasiva que regista a actividade bioeléctrica a partir de células cerebrais através de eléctrodos ligados ao couro cabeludo sem qualquer estimulação eléctrica para o paciente. Não há nenhum desconforto significativo para o doente durante o teste. Os doentes com epilepsia terão muitos EEG durante a sua vida, mas não importa quantos sejam feitos, não são prejudiciais. Muitos pacientes têm a preocupação de ter um EEG: podem as descargas anormais ser capturadas quando não estão a ter uma convulsão? A resposta é: a maioria dos pacientes pode. A epilepsia é uma doença crónica com convulsões recorrentes. Há descargas anormais no tecido cerebral durante períodos interictais, geralmente descargas dispersas que não causam convulsões clínicas. Quando estas descargas se intensificam gradualmente e se acumulam até um certo nível, podem causar uma convulsão clínica. Devido à curta duração dos EEG ambulatoriais, a maioria dos pacientes com epilepsia obtêm EEG interictal quando têm um EEG ambulatorial. Para pacientes com epilepsia diagnosticada e tratada com medicação médica, um EEG intermitente será suficiente. Se um paciente tiver convulsões clínicas mas não houver provas suficientes para diagnosticar epilepsia ou se um paciente com epilepsia intratável exigir uma localização precisa do foco epiléptico para o tratamento cirúrgico, é necessário um EEG vídeo contínuo de longo alcance.