Algumas pessoas pensam que um EEG utiliza electricidade para examinar a cabeça e estão por isso preocupadas que possa danificar o tecido cerebral. Este é um conceito errado. Na realidade, um EEG é uma representação gráfica da corrente eléctrica gerada pelo próprio cérebro e passada através de uma máquina EEG. Todas as células vivas estão constantemente a gerar electricidade estática, chamada “bioeletricidade”. Esta corrente, que é demasiado pequena para ser medida por meios normais, pode ser desenhada num gráfico quando é ampliada milhões de vezes. Se se fizer um desenho das correntes eléctricas no cérebro, este é chamado electroencefalograma. Do mesmo modo, existem electrocardiogramas, electromiogramas e gastrogramas. A máquina ECG só é ampliada alguns milhares de vezes, enquanto que a máquina EEG é ampliada centenas de milhares de vezes porque o cérebro está envolto num crânio espesso. Embora as linhas sejam curvas, são regulares e científicas, para que os profissionais as possam ler e fazer julgamentos sobre o que é normal ou anormal. Nos últimos anos existe também uma “topografia electroencefalográfica”, que é um dispositivo feito através da ligação de uma máquina EEG a um computador electrónico especial. As bio-correntes cerebrais da máquina EEG são gravadas em disco e introduzidas no computador electrónico, onde são processadas em tonalidades de cor e apresentadas num ecrã fluorescente e podem ser impressas em papel. Assim, em vez de olhar para uma curva, está agora a olhar para um “mapa topográfico”. Os princípios básicos do EEG e da topografia do EEG são os mesmos, ambos reflectindo a actividade bioeléctrica das células cerebrais, excepto que esta última é mais fácil de remover artefactos e mostra clara e mais precisamente a distribuição das várias formas de onda no cérebro. O EEG e a topografia do EEG reflectem a bioeletricidade do tecido cerebral e, tal como o ECG, não são prejudiciais para o corpo.