As funções do sistema respiratório incluem principalmente o seguinte: i. A principal é a função respiratória, que pode inalar oxigénio e exalar dióxido de carbono, com trocas gasosas dentro dos alvéolos e entre os capilares pulmonares, que podem fornecer oxigénio suficiente às vias respiratórias e tecidos de todo o corpo para assegurar um metabolismo normal. Em segundo lugar, tem também certas funções defensivas, e pode inalar ar do tracto respiratório através do aquecimento e filtração nasal, bem como expelir corpos estranhos e secreções anormais do corpo sob a forma de movimento ciliar, contracção, tosse e espirros da traqueia. Em terceiro lugar, também pode ajudar no metabolismo e também tem uma função neuroendócrina. Se houver uma lesão nos pulmões, não só afectará a respiração, mas também todo o corpo causando doenças sistémicas.