A colite ulcerativa, ou colite ulcerativa para abreviar, é uma doença inflamatória crónica, não específica, que afecta a mucosa do cólon, muitas vezes começando na metade esquerda do cólon e progredindo para o cólon proximal ou mesmo todo o cólon de forma contínua. Os sintomas clínicos variam em gravidade e podem alternar entre remissão e ataque, com a doença a manifestar-se inicialmente apenas com um aumento do número de evacuações, mas em casos graves com 10-30 evacuações por dia, frequentemente misturadas com pus e muco, geralmente com pequenas quantidades de sangue nas fezes, ou em casos graves com grandes quantidades de sangue ou fezes ensanguentadas. A dor abdominal limita-se geralmente ao abdómen inferior, ou em casos ligeiros pode não haver dor abdominal. A colite ulcerativa pode desenvolver-se em qualquer idade, mas é mais comum em doentes com menos de 30 anos de idade, com a maior incidência a ocorrer entre os 10 e 20 anos de idade e um segundo pico aos 65-70 anos de idade. A doença é muitas vezes confundida com a doença de Crohn, cancro do cólon, disenteria amebica e colite isquémica. O diagnóstico preciso requer frequentemente colonoscopia por fibra óptica, o que permite a visualização directa das alterações da mucosa no cólon para determinar as características básicas e a extensão da lesão, bem como a capacidade de realizar biópsias, o que pode melhorar muito a precisão do diagnóstico da colite ulcerosa. Para além de diarreia recorrente, sangue nas fezes e outros sintomas que afectam seriamente a vida diária, a colite ulcerativa é também propensa a muitas complicações: 1. megacólon tóxico, uma complicação grave, propenso a necrose intestinal e perfuração, com uma elevada taxa de mortalidade de 30% a 50%; 2. perfuração do cólon, baseada principalmente na dilatação do megacólon tóxico; 3. sangramento gastrointestinal inferior, sangramento rectal e do cólon pode ser extenso. A grande maioria dos casos é caracterizada por fezes de sangue ou de pus-blood. Por vezes, um pequeno número de casos (cerca de 4%) pode ter hemorragias gastrointestinais repetidas mais baixas, com uma grande quantidade de hemorragias, até vários milhares de mililitros, e mesmo choque, exigindo uma cirurgia de emergência; 4, a incidência de cancro rectal e do cólon é de 0,7% a 8%, e pode mesmo atingir 13%, 5 a 20 vezes mais do que a população em geral. A incidência de cancro é significativamente mais elevada naqueles com uma duração da doença superior a 10 anos, lesões extensas em todo o cólon, bem como em adolescentes e crianças. O cancro pode ocorrer em qualquer parte de todo o cólon, e 5% a 42% são multicêntricos. Para o tratamento da colite ulcerosa, a Associação Americana de Gastroenterologia classificou-a em 2000 e estabeleceu directrizes de tratamento: os casos ligeiros a moderados são geralmente tratados com aminossalicilatos de manutenção, incluindo modificação da dieta, medicamentos anti-diarreicos e probióticos intestinais; os casos moderados a graves apresentam sintomas de toxicidade sistémica, com mais de quatro fezes por dia, frequentemente com fezes ensanguentadas, fezes frequentes e dores abdominais, etc. Nesta fase, são normalmente necessários corticosteróides, medicamentos imunomoduladores, tais como esteróides, antibióticos e antibióticos. Para colite ulcerativa grave, ou seja, fezes mais de 6 vezes por dia, acompanhadas de dor abdominal, cólicas, febre tóxica, anemia e outras condições graves, é necessário tratamento cirúrgico, incluindo colectomia total, ileostomia, IPAA (colectomia total, anastomose de bolsa ileal-anal) e muitos outros procedimentos cirúrgicos. O procedimento pode ser realizado de várias maneiras.