Quando se aplica um gesso, a parte engessada do corpo não pode ser movida, enquanto outras partes do corpo e as articulações podem ser movidas.
A razão para a aplicação de gesso deve-se normalmente a uma fratura localizada ou a uma deslocação da articulação. Para limitar o movimento, estabilizar a articulação e evitar a deslocação, é aplicado um molde de gesso. Se o local de fixação do gesso for deslocado aleatoriamente, é provável que o gesso se solte e se desloque, afectando o efeito da fixação e, em casos graves, pode provocar uma nova deslocação da fratura, afectando o processo de cura.
O local de fixação do gesso não só não pode ser movimentado livremente, como também tem de ser elevado para promover o retorno venoso, o que também favorece a redução do edema. No entanto, outras partes e articulações podem ser movimentadas, o que pode evitar a atrofia muscular.