Em 1987, o Professor Benabid, de França, relatou um estudo segundo o qual a estimulação eléctrica do núcleo Vim do tálamo podia tratar eficazmente os sintomas de tremor de doentes com doença de Parkinson, iniciando assim formalmente a precedência do tratamento com pacemaker cerebral para a doença de Parkinson, que tem vindo a ser desenvolvido há quase 30 anos. Os pacemakers cerebrais podem controlar os sintomas de perturbações do movimento dos doentes de Parkinson, tais como: tremor, rigidez, lentidão de movimentos, etc.; ao mesmo tempo, podem também reduzir a duração e a gravidade dos sintomas anisotrópicos provocados pela utilização prolongada de medicamentos à base de levodopa, reduzir a flutuação dos sintomas; e podem também reduzir a dosagem de medicamentos à base de levodopa. Em conclusão, através da estimulação eléctrica a longo prazo dos núcleos motores do cérebro, a terapia com pacemaker cerebral pode controlar eficazmente os sintomas de discinesia e melhorar a capacidade de vida diária e a qualidade de vida do doente. Então, qual é a altura certa para implantar um pacemaker cerebral? É fundamental saber quando é que uma pessoa com doença de Parkinson pode optar por se submeter a um implante de pacemaker cerebral. De um modo geral, os doentes com doença de Parkinson tomam medicação inicialmente com resultados muito bons, o que é conhecido como o “período de lua de mel” da medicação. No entanto, com o passar do tempo, após o “período de lua de mel”, os doentes verificam que a eficácia da medicação é gradualmente enfraquecida e, mesmo que a dosagem seja aumentada, não será possível obter o efeito satisfatório da medicação tomada no início da doença. Além disso, a utilização a longo prazo de medicamentos com levodopa também irá aparecer algumas complicações específicas induzidas por medicamentos, tais como o fenómeno “switch”, anisotropia e assim por diante. Esta é a melhor altura para a implantação de um pacemaker. Naturalmente, a decisão sobre se um doente é ou não adequado para a implantação de um pacemaker deve ser tomada após uma avaliação pormenorizada por um especialista experiente (neurocirurgião funcional, neurologista), que pesará os prós e os contras do procedimento. Atualmente, acredita-se que os doentes com diminuição da eficácia dos medicamentos ou complicações motoras, cujo equilíbrio, fala e funções cognitivas não tenham sido demasiado afectados, são melhores candidatos à implantação de pacemaker e têm efeitos mais duradouros. Se a implantação do pacemaker for efectuada demasiado tarde, os resultados são limitados e os riscos da cirurgia aumentam.