Quando uma mulher tem uma reacção grave à gravidez, é muito provável que se deva à sensibilidade da mulher grávida, à estimulação da hormona HCG após a gravidez e a uma combinação de factores emocionais e ambientais. A maioria das mulheres grávidas com reacções graves tem HCG elevado, razão pela qual muitas mulheres com gémeos têm reacções graves. Uma reacção grave à gravidez não significa necessariamente que o embrião de uma mulher seja de qualidade normal, pelo que uma percentagem muito pequena de mulheres com vómitos graves relacionados com a gravidez também sofrerá de aborto embrionário.