Do ponto de vista da investigação clínica e da investigação a longo prazo, ainda é possível que as pessoas em estado vegetativo acordem, mas a probabilidade relativa é relativamente pequena. Vegetativo é um nome comum, refere-se ao paciente que se encontra num estado de consciência prejudicada, a lesão da função cerebral é grave, mas as funções básicas de sustentação da vida do tronco cerebral são preservadas, o paciente não pode comunicar com o mundo exterior ou trocar, mas há sucção, deglutição e outras actividades reflexas primitivas e simples. A partir da investigação clínica a longo prazo, existe ainda a possibilidade de os doentes vegetativos poderem ser acordados, mas o momento do despertar não pode ser determinado, e o estado geral dos doentes após o despertar não pode ser determinado, e alguns doentes, embora acordados, têm ainda certas disfunções neurológicas que não podem ser recuperadas. Se um doente em estado vegetativo pode ser acordado ou não, é ainda necessário combinar com o grau de lesão neurológica do doente para fazer um julgamento. Recomenda-se que os doentes em estado vegetativo sejam tratados cientificamente e que sigam o tratamento prescrito pelo médico, esperando um bom prognóstico.