O nome da gota é rico no pensamento filosófico da medicina chinesa, que é, em primeiro lugar, dor e, em segundo lugar, vento. Caracteriza-se por dores insuportáveis nas articulações durante um ataque, bem como por uma tendência para mudar o seu curso, o que significa que os ataques de gota surgem repentinamente e sem aviso prévio, por exemplo, após comer marisco, beber álcool e outros alimentos ricos em ácido úrico, e a dor pode ser aliviada rapidamente com um tratamento adequado. A investigação científica moderna mostra que a gota é uma doença metabólica crónica causada por uma desordem do metabolismo purínico. A principal característica clínica é que há demasiado ácido úrico no corpo ou muito pouco ácido úrico excretado pelos rins, causando um aumento de ácido úrico no sangue, resultando em hiperuricemia. Sob certas condições, o ácido úrico é depositado nas articulações, tecidos moles, tendões e alguns órgãos para formar cristais urateados, causando uma violenta reacção inflamatória que se manifesta como artrite gotosa aguda, depósitos de pedras gotosas, artrite gotosa crónica e mesmo destruição e deformidade das articulações. Os sintomas são particularmente pronunciados durante um ataque de gota, quando a dor é intensa e insuportável. Inicialmente as articulações reagem com desconforto, com a dor a atingir um pico dentro de 24 horas. Os doentes com doença não controlada prolongada podem também sofrer deformidades articulares e mudanças destrutivas. Quando o ácido úrico sanguíneo não é controlado eficazmente durante um longo período de tempo e permanece em níveis elevados, podem formar-se pedras. Os depósitos nos rins podem causar nefropatia gota-a-gota aos pacientes que irão sofrer de micção frequente, urgência, hematúria e até de função renal deficiente. Os pacientes são aconselhados a procurar atenção médica a tempo para um diagnóstico e tratamento precoce.