A fístula anastomótica cervical é a complicação mais grave após a cirurgia radical do cancro do esófago com três incisões para o cancro do esófago, e os doentes apresentam frequentemente um aumento do líquido de drenagem da cavidade torácica, alteração do traço, temperatura corporal elevada, dificuldade respiratória e mesmo choque infecioso, sendo também uma das principais causas de morte perioperatória em doentes com cancro do esófago. A fístula que ocorre no prazo de 3 dias após a cirurgia é designada por fístula precoce, que se manifesta principalmente pelo aumento do fluido de drenagem do tubo de drenagem do doente, pela alteração da cor verde escura do fluido de drenagem e pela manifestação de temperatura corporal elevada. A fístula que ocorre de 4 dias a 2 semanas após a operação é chamada de fístula de estágio intermediário, que é mais comum em 7 a 10 dias, e os pacientes geralmente apresentam sintomas de temperatura elevada, dificuldade respiratória e até choque infecioso, e o fluido de drenagem do tubo de drenagem é pus e mudança de sangue. Mais de 14 dias após a cirurgia, a fístula é chamada de fístula tardia, principalmente devido à drenagem em torno da anastomose não é suave infeção secundária, fístula anastomótica é pequena, drenagem suave, a cura é melhor. Uma vez detectada clinicamente uma fístula anastomótica, é necessário tratar ativamente, promover a cicatrização, de modo a não atrasar a doença.