A distensão ocular é um sintoma comum em oftalmologia e pode ocorrer tanto em pessoas mais velhas como mais jovens. A doença mais comum que causa distensão ocular nos idosos é o glaucoma, especialmente na fase aguda do glaucoma agudo de ângulo fechado, onde os doentes experimentam uma súbita e intensa distensão ocular, que pode ser acompanhada por dores de cabeça ipsilateral e até náuseas e vómitos, e é muitas vezes mal diagnosticada como distúrbio gastrointestinal ou distúrbio do sistema nervoso central e enviada para a medicina interna. Para além do glaucoma, existem também muitos outros factores, tais como inflamação do olho, secundária a outras doenças sistémicas, traumas e hábitos oculares pessoais. As causas mais comuns de inchaço e dor ocular são a iridociclite, endoftalmite e glaucoma. A endoftalmite é uma causa mais intensa de inchaço e dor ocular, uma vez que as bactérias que causam a infecção libertam uma grande quantidade de toxinas que causam uma resposta inflamatória em todo o olho. Lesões traumáticas do olho, tais como contusões contundentes, lesões penetrantes e rupturas, podem também causar inchaço e dor ocular. Doenças noutras áreas, tais como rinite, sinusite e espondilose cervical, também podem causar inchaço e dor no olho. A inflamação do nervo supraorbital também pode causar inchaço e dor ocular. Além disso, o uso excessivo prolongado dos olhos, especialmente a curta distância, noites tardias frequentes, fumar e beber pode causar inchaço e dor nos olhos. Algumas condições neurológicas, tais como enxaquecas, podem causar dor no olho quando a dor de cabeça bate, confundindo-a com uma doença do próprio olho. No entanto, isto precisa de ser identificado por um médico, por isso é importante procurar atenção médica o mais cedo possível no início do ataque.