A função dos melanócitos é segregar melanina, que serve para proteger os queratinócitos na superfície da pele. Os melanócitos são células localizadas na camada basal da epiderme que sintetizam e segregam melanina e armazenam-na nos queratinócitos para os proteger da radiação luminosa, o que pode levar a danos nos cromossomas das células e a tons de pele mais escuros devido ao facto de a melanina ser armazenada nos queratinócitos. Se os melanócitos estiverem danificados, haverá menos síntese de melanina no corpo, e os melanócitos danificados activarão o sistema imunitário do corpo, o que levará à morte de mais melanócitos, o que levará à ocorrência de vitiligo, albinismo e outras doenças. Clinicamente, o mecanismo regulador dos melanócitos pode ser aplicado para tratar o albinismo e o vitiligo. Se ocorrerem anomalias nos melanócitos, deve procurar tratamento médico atempadamente.