A dilatação dos brônquios não recupera por si só; não só não recupera por si só, como não recupera completamente após um tratamento agressivo. Isto deve-se ao facto de a bronquiectasia ser uma alteração estrutural, especificamente devido à destruição do tecido elástico dos músculos dos brônquios, resultando numa dilatação duradoura dos brônquios. A dilatação persistente é uma alteração estrutural fundamental e é um processo completamente irreversível; em termos leigos, é impossível que os brônquios dilatados voltem ao seu estado original. Ao sofrerem dilatação, os brônquios apresentam um alargamento distal e um diâmetro mais pequeno na secção proximal, semelhante à forma de um frasco. Por isso, é fácil associar-se a uma infeção, surgindo sintomas como tosse recorrente, tosse com grande quantidade de expetoração purulenta ou hemoptise. O tratamento destina-se apenas a eliminar a infeção e a melhorar a inflamação crónica dos brônquios, mas não reverte verdadeiramente a dilatação dos brônquios. Após uma dilatação dos brônquios, não é possível recuperar completamente com ou sem tratamento.