A tuberculose é uma doença infecciosa crónica causada pelo Mycobacterium tuberculosis e nem todos os doentes são infecciosos. Geralmente, não há sintomas especiais na fase inicial da tuberculose, mas se houver sintomas inexplicáveis como tosse prolongada, tosse com expetoração, hemoptise, dores no peito, febre, fadiga, perda de apetite e emagrecimento, é necessário considerar a possibilidade de tuberculose. A principal forma de propagação da tuberculose é através da transmissão por gotículas respiratórias. Quando uma pessoa com tuberculose tosse, espirra, ri, fala e canta, pode espalhar o Mycobacterium tuberculosis do trato respiratório para o ar, onde pode permanecer durante várias horas e causar infeção se for inalado por outras pessoas. Existem outras formas de propagação da tuberculose, tais como através do trato digestivo pela ingestão de leite contaminado, através da placenta de uma mulher grávida com a doença e através de feridas na pele.