O pH do sangue do cordão umbilical neonatal, que é normalmente baixo, ou seja, o seu pH médio normal é de 7,25, pode estar associado a uma hipoxia ligeira durante o parto do feto. Após o parto do feto, o sangue do cordão umbilical é rapidamente recolhido para análise dos gases sanguíneos e o diagnóstico de asfixia neonatal é feito com base nos resultados da análise dos gases sanguíneos (incluindo o pH sanguíneo, a saturação de oxigénio, a pressão parcial de dióxido de carbono, etc.) em conjunto com o índice de Apgar. Se o feto estiver num estado de hipoxia, pode produzir CO2 em excesso, acumulação de ácido lático e, em seguida, apresentar acidose, que se manifesta por uma diminuição do pH. Nos últimos anos, com a utilização gradual e generalizada da análise dos gases do sangue do cordão umbilical na prática clínica, este método não só reflecte o resultado das alterações dos gases sanguíneos durante o trabalho de parto, como também é simples e fácil de executar, não causa qualquer trauma às mães e aos bebés e fornece informações de feedback imediatas e importantes para a avaliação clínica do estado ácido-base dos recém-nascidos à nascença. Se o pH do sangue do cordão umbilical estiver gravemente diminuído (normalmente <7,0), o recém-nascido deve ser alertado para isquémia e hipoxia, e deve ser procurada assistência médica urgente para evitar consequências graves.