A medição dos níveis de cortisol é normalmente efectuada através do sangue ou da urina. O cortisol é segregado pelo córtex suprarrenal e a sua secreção é rítmica, pelo que os níveis de cortisol no sangue e na urina devem ser medidos às 8h00, 16h00 e 12h00, respetivamente. O nível normal de cortisol no sangue de um adulto varia entre 165-441nmol/L às 8h00, 55-248nmol/L às 16h00 e 55-138nmol/L às 12h00, para além do qual o nível de cortisol é elevado. A excreção normal de cortisol livre na urina do adulto é de 130~304nmol/24h, sendo que para além deste intervalo o cortisol é elevado. O cortisol elevado pode aparecer ao fim da noite, em situações de trabalho e repouso irregulares, doença da hipófise, adenoma adrenocortical, etc. Se tiver cortisol elevado, deve dirigir-se a um hospital normal e receber tratamento normalizado sob a orientação do seu médico.