A tosse seca do cancro do pulmão caracteriza-se geralmente por uma tosse seca irritante com pouca ou nenhuma expetoração, que pode ser acompanhada de dores no peito, e a tosse com expetoração com sangue na expetoração pode ocorrer na fase avançada. Em comparação com a tosse seca comum, a tosse seca do cancro do pulmão é uma tosse seca irritante, que dura mais tempo, recorrente e nunca curada, mas clinicamente é difícil dizer se a tosse seca é causada por cancro do pulmão ou não. Entretanto, a tosse seca do cancro do pulmão pode ser acompanhada de dor torácica, que é um ligeiro desconforto no peito na fase inicial, e pode ser dolorosa na fase intermédia ou tardia devido à invasão local da parede pleural pelo tumor do pulmão, sendo a dor evidente ao tossir. Em caso de tosse seca prolongada, deve dirigir-se atempadamente ao hospital, esclarecer a causa da doença e tratá-la ativamente para não atrasar o seu aparecimento.