Muitas pessoas já ouviram falar de Botox e sabem que tem propriedades poderosas de redução de rugas que removem os sinais da idade e dão um rosto bonito, uma magia cosmética não invasiva que é popular em todo o mundo. Mas conhece o uso de Botox no tratamento do estrabismo? A toxina botulinum é uma exotoxina bacteriana produzida por Clostridium botulinum durante o processo de crescimento e reprodução. A estrutura e função do tipo A é bem compreendida e foi utilizada pela primeira vez na prática clínica. A primeira aplicação clínica da toxina botulínica foi pelo Dr. Alan Scott do Smith-Kettlewell Eye Institute em São Francisco, EUA, que, em colaboração com Edwara Schantz, um especialista mundial em toxina botulínica, começou a demonstrar em 1973 que a toxina botulínica tipo A (BTXA) era útil na correcção do estrabismo através de testes em animais, e relatou os resultados de um ensaio bem sucedido em doentes com estrabismo em 1980. A injecção de BTXA na barriga do músculo extra-ocular causa uma paralisia temporária do músculo injectado e uma diminuição do tónus muscular, enquanto a tensão do seu antagonista é relativamente aumentada, equilibrando novamente a força do par de músculos do antagonista para corrigir a posição dos olhos. O BTXA é actualmente utilizado em oftalmologia principalmente em pacientes com um início recente de paralisia nervosa de raptos, movimento ocular limitado devido a trauma ou lesão cirúrgica de um dos músculos extra-oculares, estrabismo restritivo devido a doença ocular relacionada com a tiróide e em pacientes com início súbito de estrabismo infantil de origem desconhecida. A fim de evitar contractura e fibrose dos músculos extraoculares, que são antagónicos aos músculos paralisantes, proteger a visão binocular do paciente, melhorar a posição compensatória da cabeça e eliminar a diplopia. A utilização da toxina botulínica nas fases iniciais do estrabismo é, portanto, um tratamento eficaz para ajudar os pacientes a recuperar precocemente e melhorar a sua qualidade de vida. A toxina botulínica actua na junção neuromuscular para inibir a libertação de neuromediadores pré-sinápticos (acetilcolina) durante um período de aproximadamente 3 meses e pode ser repetida em intervalos apropriados. As injecções repetidas de toxina botulínica não têm reacções alérgicas e não têm efeitos secundários oculares ou sistémicos a longo prazo.