Depois de um dente ser removido, o alvéolo de extração é constituído por osso alveolar, que sangra dentro do alvéolo e forma um coágulo quando o sangue coagula. Um alvéolo de extração que cicatriza normalmente está cheio de coágulos sanguíneos. Se um doente lamber frequentemente o alvéolo de extração com a língua ou picar o coágulo no alvéolo de extração com as mãos, existe um risco elevado de o alvéolo de extração ficar infetado. Quando o alvéolo de extração fica infetado, ou seja, quando o coágulo cai e não há tecido para proteger o alvéolo de extração, o osso alveolar fica exposto, causando dor intensa no alvéolo de extração e exigindo tratamento anti-infecioso imediato, o que também é conhecido como síndrome do alvéolo seco. Esta condição também é conhecida como alvéolo seco. Quando o alvéolo seco ocorre, o alvéolo de extração tem de ser novamente raspado para permitir que o coágulo volte a preencher todo o alvéolo de extração.