O cinábrio debaixo da almofada durante muito tempo é prejudicial para o corpo humano, principalmente porque o consumo acidental de cinábrio pode levar ao envenenamento por cinábrio.
O cinábrio é o mineral sulfuretado da família do cinábrio, cujo principal componente é o sulfureto de mercúrio (HgS), e não se recomenda a sua colocação debaixo da almofada. O uso indevido de cinábrio a longo prazo ou a ingestão de uma grande quantidade de cinábrio de uma só vez pode fazer com que o doente desenvolva sintomas de envenenamento por cinábrio, tais como fadiga e fraqueza fáceis de causar, dor de cabeça e tonturas, perda de apetite, bócio, insónia e sonho, perda de memória e tremor muscular intencional.
A sobredosagem de cinábrio pode também provocar envenenamento do cérebro, do coração, do fígado, dos rins e de outros órgãos. Se uma grande quantidade de cinábrio for ingerida por engano, o estômago pode ser lavado com uma solução de água com bicarbonato de sódio a 2~5% e, em seguida, alimentos proteicos como leite e leite de soja ou preparação de carvão ativado podem ser tomados por via oral. Para pacientes com envenenamento crónico por cinábrio, a medicina ocidental e outros medicamentos podem ser usados para conduzir o tratamento com mercúrio.
Se os doentes quiserem utilizar o cinábrio, devem fazê-lo sob a orientação de um profissional de medicina chinesa, não se automedicando às cegas, para não agravar a situação ou causar consequências adversas.