Engasgar-se com saliva resulta geralmente numa reacção de tosse stressante, com tosse violenta, que pode ser ajudada dando palmadinhas nas costas do paciente para ver se a saliva pode ser tossida. Se isto não resultar, então pode ser utilizada a manobra de Heimlich, que é um tratamento especializado para obstrução aguda das vias respiratórias por um corpo estranho. Geralmente envolve um choque rápido para dentro e para cima no abdómen superior do paciente, que levanta o diafragma e causa uma pressão de contracção súbita na cavidade torácica, causando assim um choque nas vias respiratórias e chocando o corpo estranho para fora em direcção à boca. Se por este método o paciente ainda não tiver sucesso, então para evitar a sua pneumonia por aspiração, ou para evitar a sua dificuldade em respirar, deve ir ao hospital para uma broncoscopia para aspirar a saliva.