Uma análise de sangue refere-se geralmente a uma análise de marcadores tumorais. Uma análise de marcadores tumorais pode ser utilizada para fazer um diagnóstico geral ou para considerar determinados cancros, mas não é 100% conclusiva. Existem muitos marcadores tumorais, como a alfa-fetoproteína (um marcador do cancro primário do fígado), o CA125 (um marcador do cancro do ovário ou do pâncreas), o antigénio carcinoembrionário CEA (um marcador dos cancros gástrico e colorrectal), etc. Quando estes marcadores estão anormalmente elevados, só podem indicar o diagnóstico, mas não confirmá-lo. Quando os marcadores tumorais acima referidos se encontram anormalmente elevados, só podem sugerir o diagnóstico, mas não o confirmam. O diagnóstico do cancro deve basear-se no diagnóstico patológico, que pode ser confirmado através da deteção de células cancerosas por citologia ou patologia. O significado dos marcadores tumorais é importante para a prevenção e o diagnóstico auxiliar do cancro, bem como para o prognóstico da regressão da doença, da recorrência e da metástase no decurso do tratamento do cancro. Se os marcadores tumorais estiverem elevados, deve dirigir-se atempadamente a um hospital regular para avaliar o seu estado e decidir o próximo passo do tratamento sob a orientação do seu médico.