Há muitas causas de dor articular, incluindo reumatismo e artrite crónica, incluindo muitas condições ortopédicas, traumas e mesmo certas doenças malignas como a leucemia ou outros tumores com metástases ósseas. Há muitas causas de dores articulares e normalmente não é de valor diagnóstico, mas é, na melhor das hipóteses, um sinal de que existe doença nas articulações ou ossos. Para as dores de crescimento, que são geralmente as mais questionáveis, podem ocorrer numa proporção mais elevada de adolescentes durante o período de crescimento rápido. Compreende-se geralmente que as dores de crescimento ocorrem apenas durante a noite e que muitas vezes estão confinadas à articulação do joelho. Mesmo que a dor seja grave à noite, normalmente não interfere com as actividades do dia seguinte, não há sinais, não há inchaço ou aumento da temperatura superficial na zona dolorosa, e não dura o tempo suficiente para ser facilmente aliviada pela pressão.