A toxicidade do amoníaco é uma patogénese importante da encefalopatia hepática, especialmente da encefalopatia hepática por derivação portal. Os doentes com encefalopatia hepática devem restringir razoavelmente a ingestão de proteínas. O metabolismo das proteínas no trato digestivo produz amoníaco, que se difunde para o sangue através da mucosa intestinal. Com uma função hepática deficiente e cirurgia de derivação portal, o amoníaco no sangue está elevado e pode atravessar a barreira hemato-encefálica, interferindo de várias formas com a função cerebral. Os doentes com encefalopatia hepática devem assegurar o fornecimento de calorias tanto quanto possível para evitar a hipoglicemia; suplementar todos os tipos de vitaminas; transfundir plasma ou proteínas claras, conforme adequado. A ingestão de proteínas é proibida durante vários dias após o início agudo da doença (na fase 1~2 da encefalopatia hepática pode ser limitada a 20g/d). Após a derivação portossistémica, as pessoas com intolerância às proteínas devem evitar uma dieta rica em proteínas, mas devem manter continuamente uma pequena quantidade de suplemento proteico. Além disso, os doentes com encefalopatia hepática devem ter em atenção a prevenção e o controlo de infecções, a prevenção da obstipação e a utilização de medicamentos sedativos-hipnóticos e de medicamentos que prejudicam a função hepática com precaução para evitar o agravamento da doença. Quando diagnosticada a encefalopatia hepática, o tratamento deve ser normalizado sob a orientação de um médico.