A maioria dos novos casos de cancro da mama são cancros mamários em fase inicial e são tratados com sucesso com cirurgia e/ou radioterapia e uma gama de tratamentos sistémicos. Contudo, aproximadamente 30% destes doentes acabam por desenvolver recidivas locais ou metástases distantes. De acordo com a sabedoria convencional, pensa-se que a detecção precoce e o tratamento da doença conduzem a melhores resultados. Com base nesta visão, muitos médicos realizam regularmente exames aprofundados dos pacientes para detectar a recidiva mais cedo. As metástases do cancro da mama tendem a ocorrer em certas áreas, incluindo tecidos moles e gânglios linfáticos locais, osso, pulmão e fígado, sendo as metástases ósseas as mais comuns, seguidas de recidivas locais. A principal manifestação da lesão óssea é a dor óssea. As massas da parede torácica ou os gânglios linfáticos aumentados são frequentemente assintomáticos e são normalmente encontrados no exame. Os doentes com metástases pulmonares apresentam geralmente falta de ar, tosse, dores no peito e hemoptise. As metástases hepáticas raramente apresentam sintomas clínicos e quando sintomas como dor, anorexia e icterícia estão presentes indicam geralmente doença avançada. Sintomas presentes com metástases do sistema nervoso central manifestam-se geralmente como alterações nas funções regidas pelo sítio metastásico. Os doentes podem ter queixas não específicas tais como dores de cabeça, dores nas costas, diplopia, perda de sensação ou função específica, ou perda da função intestinal ou da bexiga. 2. exame de recorrência O exame de recidiva Bone scan é um teste importante para metástases ósseas, mas não desempenha um papel importante em pacientes assintomáticos. As radiografias do tórax também não são muito úteis se aplicadas ao exame das metástases pulmonares. Os testes de função hepática são relativamente baratos para determinar os danos hepáticos, mas são menos específicos. A TC do tórax, abdómen e cabeça são agora mais comummente utilizados clinicamente e podem ser mais úteis na detecção de lesões metastáticas no pulmão, fígado e cérebro. Além disso, alguns marcadores tumorais como os testes CA153 e CEA podem aparecer elevados antes do início dos sintomas clínicos ou antes de serem detectadas anomalias nos estudos de impacto. A revisão regular de ultra-sons ou radiografias da mama contralateral pode levar à detecção precoce do cancro contralateral da mama. A detecção precoce e o tratamento imediato podem reduzir a letalidade do cancro contralateral da mama. As mulheres com cancro da mama enfrentam uma série de problemas psicológicos, sociais e médicos relacionados, incluindo recuperação de doenças, sexualidade, deficiência, depressão, linfedema, restrições de seguros e discriminação no emprego. Uma vez feito um diagnóstico de recorrência, a qualidade de vida dos pacientes é reduzida, mesmo que não apresentem sintomas clínicos. Os pacientes querem os cuidados de um médico que lhes possa dar os conselhos de tratamento mais adequados e a confiança necessária para melhorar a sua qualidade de vida.