Todas as doentes com cancro da mama precisam de terapia orientada? A resposta é certamente não. A terapia orientada é um tratamento que visa os receptores celulares, os genes-chave e as moléculas reguladoras. As terapias orientadas são tratamentos que visam receptores celulares, genes-chave e moléculas reguladoras, e são altamente específicos e menos tóxicos. A terapia orientada no cancro da mama refere-se geralmente à utilização do Herceptin, ou trastuzumab, que visa o gene Her-2. O receptor Her-2 é um membro da família do factor de crescimento epidérmico, uma proteína transmembrana com actividade de tirosina quinase, codificada pelo gene Her-2, que é sobreexpresso em 20-30% dos tecidos avançados do cancro da mama. Trastuzumab, ou Herceptina, é um anticorpo que visa o receptor Her-2 e actua principalmente sobre as células tumorais sobreexpressoras do receptor Her-2. Liga-se à região extracelular do receptor, interfere com a autofosforilação das células tumorais e a formação de heterodímeros, e inibe a activação do sistema de sinalização, afectando assim a proliferação de células tumorais. A herceptina é principalmente utilizada em doentes com cancro da mama invasivo que têm Her-2+++ pelo IHC ou Her-2 amplificação do gene por FISH. Estudos demonstraram que o uso de terapia orientada pode reduzir o risco de recorrência e metástase e melhorar a sobrevivência global e sem doenças neste grupo de pacientes, mas não há significado significativo para casos sem a sobreexpressão do gene Her-2. E estudos demonstraram que a duração ideal da utilização de Her-2 neste grupo de pacientes é de 1 ano, e não há provas claras de que a sua utilização por um período mais curto ou mais longo do que 1 ano tenha um efeito benéfico na sobrevivência global ou sem doenças. A herceptina tem naturalmente os seus efeitos secundários, e os efeitos adversos mais graves conhecidos são principalmente cardiotóxicos, pelo que geralmente não é recomendado combinar a herceptina com as antraciclinas porque a herceptina pode afectar o metabolismo das antraciclinas, e as antraciclinas são também cardiotóxicas, exacerbando assim este efeito adverso. Nos últimos anos, vários novos agentes terapêuticos orientados foram desenvolvidos para diferentes alvos, mas a sua eficácia e segurança têm ainda de ser mais confirmadas em estudos clínicos. Contudo, não há dúvida de que a terapia orientada se tornará uma importante modalidade terapêutica no futuro, no contexto da biologia molecular.