Na prática clínica, a maioria dos transbordamentos de mamilos não têm sintomas conscientes e são vistos quando a sua roupa interior está contaminada por transbordamento de mamilos, enquanto apenas alguns são encontrados durante o exame mamário devido a dores mamárias ou nódulos. A natureza do transbordamento de mamilos pode ser água clara, plasma, sangue plasma, sangue (sangue fresco ou velho), tipo leite, tipo muco nublado e tipo pus, quando observado a olho nu. A descarga do mamilo devido a várias doenças inflamatórias dos canais de leite é frequentemente nublada e purulenta. Apertar suavemente o mamilo e a sua raiz revela frequentemente canais de leite espessados, endurecidos ou dolorosos. O exame físico revela espessamento da glândula mamária sob a forma de lamelas ou nódulos com pressão dolorosa. Dilatação ductal do peito: pode haver várias condutas a transbordar ao mesmo tempo, e o fluido é na sua maioria transparente, parecido com muco ou com queijo. Não há massas, mas algumas condutas grandes, dilatadas e espessadas podem ser encontradas abaixo do mamilo e na área da aréola. Pode haver invaginação dos mamilos ou displasia. Quando as condutas são degradadas pela acumulação de material, as condutas podem sofrer erosão e formar massas subareolares, abcessos e fístulas das condutas, muitas vezes sem descarga mamária devido a obstrução ductal, ou com descarga purulenta turva. Papiloma intraductal: A lesão está mais frequentemente localizada nas condutas maiores de grau 1 a 3 e a descarga mamária é o sintoma clínico mais precoce. O transbordo pode ser plasmacitematoso, uma vez que os papilomas intraductais são quebradiços, vasculares e sangram facilmente; é comum o transbordo de plasmacitematoso, sangue envelhecido ou castanho. Na maioria dos casos, o tumor é pequeno e não se pode encontrar massa mamária. Em alguns casos, nódulos moles de 0,5-1,0 cm de diâmetro podem ser palpados na área da aréola ou ligeiramente lateralmente, e mais líquido pode escapar do mamilo quando pressionado. Nas fases iniciais do cancro da mama, não há frequentemente massa mamária ou apenas uma pequena mancha de espessamento glandular, o que é facilmente negligenciado. A descarga do mamilo pode ser a única pista para um diagnóstico precoce e deve ser dada uma atenção especial. O cancro da mama na fase inicial ou outros tipos de cancro da mama que invadem as condutas pode causar descarga de mamilos de natureza diversa, mas a descarga de água clara, plasma, sangue plasmático e mamilos ensanguentados são os mais comuns. Se a descarga do mamilo for acompanhada por uma massa infiltrante na área correspondente do peito, é mais provável que seja maligna. Quando a descarga do mamilo está clinicamente presente, é importante distinguir entre factores mamários sistémicos ou locais. Em particular, a descarga do mamilo de uma única conduta num único seio deve ser examinada mais detalhadamente para determinar a causa e localização da lesão. As estatísticas mostram que as descargas claras de água, plasma, sangue plasmático e mamilos sangrentos estão frequentemente associadas a lesões pré-cancerosas tais como cancro da mama ou papiloma intraductal, e a maioria requer tratamento cirúrgico. Em quase 50% das pacientes hospitalizadas, a descarga mamária pode ser causada por papiloma intraductal ou cancro da mama, e pode ser o único sintoma de cancro precoce da mama em particular, e deve ser notado.