Tal como com outras doenças, a detecção precoce é um pré-requisito para um bom prognóstico do cancro da mama. O primeiro sintoma do cancro da mama é um caroço de mama (nódulo ou caroço), que pode ser acompanhado de covinhas na pele da mama (sinal de covinhas) e, em alguns casos, descarga mamária, dor mamária e, em alguns casos, vermelhidão e endurecimento da mama. Em alguns casos, pode não haver sintomas clínicos, então como pode o cancro da mama ser detectado numa fase precoce? A participação activa no rastreio do cancro da mama e no exame regular da mama é um método eficaz para o diagnóstico precoce. Auto-interrogatório: É importante aumentar a sensibilização para a prevenção do cancro e o auto-interrogatório mamário regular para detectar anomalias mamárias a tempo e visitar um especialista em mama. Recomenda-se que as mulheres adultas façam um exame de auto-exame 7-14 dias após cada período menstrual. Exames de imagem: A mamografia é um dos principais meios de detecção precoce do cancro da mama e deve ser realizada a cada 1 a 1,5 anos para as mulheres com mais de 40 anos, ou a partir dos 35 anos de idade para as que correm um risco elevado. O ultra-som pode detectar pequenos nódulos com menos de 1 cm que não podem ser alcançados por palpação e é por vezes mais sensível do que o raio-X, especialmente em jovens com tecido glandular denso. Ambos os tipos de imagem têm as suas vantagens e desvantagens, e podem complementar-se mutuamente. Em contraste, a ressonância magnética mamária pode ser utilizada como teste complementar para um pequeno número de pacientes. Ductoscopia mamária: Este teste é adequado para doentes com descarga mamária. Diagnóstico patológico: O diagnóstico patológico é o “padrão de ouro” no diagnóstico do cancro da mama. O método de diagnóstico mais directo, simples, menos invasivo e altamente confirmatório é a biópsia por aspiração com agulha oca (CNB), que há muito que é o método de rotina e padrão recomendado pelos especialistas internacionais em cancro da mama. A utilização da biopsia patológica rápida congelada para a excisão cirúrgica está a tornar-se cada vez menos comum.