Como um dos tratamentos mais eficazes disponíveis para o cancro, a quimioterapia é o tratamento básico para o cancro da mama e o tratamento adjuvante mais importante para as pacientes após a cirurgia. No entanto, os indicadores clinicopatológicos tradicionais não prevêem com precisão o risco de recorrência de um paciente e, por conseguinte, não rastreiam com precisão os pacientes que precisam de quimioterapia e os que não precisam. Este novo estudo, publicado no New England Journal of Medicine, mostra que os testes genéticos podem prever a necessidade de quimioterapia em pacientes com cancro da mama em fase inicial. Os resultados promissores foram liderados por Laura van’t Veer e colegas do Centro Helen Diller para o Cancro Abrangente da Família. O objectivo inicial do estudo era avaliar se as pessoas com baixo risco de expressão genética que não estavam a receber quimioterapia estavam em alto risco clínico. Neste estudo randomizado da fase 3, recrutaram 6693 mulheres com cancro da mama em fase inicial e identificaram o seu risco genómico (utilizando marcadores do gene de 70) e o risco clínico. As mulheres de baixo risco clínico e genómico não recebiam quimioterapia, enquanto que as mulheres de alto risco clínico e genómico exigiam quimioterapia. Os doentes com riscos clínicos e genómicos pouco claros eram tratados com quimioterapia. Os resultados mostraram que após 5 anos, 94,7% dos pacientes com alto risco clínico mas baixo risco de expressão genética ainda estavam vivos sem quimioterapia, o que é apenas ligeiramente inferior a 1,5 pontos percentuais da proporção de pessoas que receberam quimioterapia na mesma situação. Neste estudo, todos os pacientes tinham recebido tratamento padrão após a cirurgia, incluindo terapia hormonal e radioterapia. Os resultados sugerem que a detecção do marcador de 70 genes poderia prever a necessidade de quimioterapia em tais pacientes. O estudo foi alegadamente conduzido utilizando o sistema MammaPrint, um sistema de testes genéticos de alto rendimento para o cancro da mama. Em comparação com os parâmetros clínicos tradicionais, tais como tamanho da massa, grau, idade da paciente e estado dos gânglios linfáticos, que são correntemente utilizados nos EUA para determinar o risco de recidiva do cancro da mama, diz-se que o MammaPrint ajuda os médicos a classificar claramente todas as pacientes em subgrupos de alto e baixo risco, eliminando a incerteza associada aos dados ambíguos fornecidos por outros testes genómicos. Como este estudo irá reduzir significativamente o número de pacientes com cancro da mama que requerem quimioterapia, um grande número de pacientes irá evitar os efeitos secundários e a toxicidade da quimioterapia. Por conseguinte, pode orientar ainda mais a medicina personalizada.