O principal objectivo da perda de peso é consumir os tecidos adiposos do corpo e reduzir a percentagem de gordura corporal, em vez de se limitar a uma perda de peso significativa. A perda de peso é conseguida principalmente através da restrição da ingestão de alimentos gordos e hidratos de carbono e do aumento da quantidade de exercício físico para produzir um efeito de queima de gordura no corpo. Se a restrição alimentar for a principal medida, esta é geralmente acompanhada de uma perda de peso. Se a medida principal for o aumento do exercício físico, o consumo de gordura corporal é acompanhado por um aumento do tecido muscular, que tem uma proporção superior à do tecido adiposo. O resultado deste tipo de perda de peso é que o tecido adiposo é convertido em tecido muscular e o volume total do corpo é reduzido, fazendo com que o corpo pareça mais magro, mas não pode haver uma perda de peso significativa, pelo que é importante monitorizar as alterações na circunferência, como a circunferência da cintura, a circunferência da anca, a circunferência da coxa e a circunferência do braço, para além do peso, quando se perde peso.