A escoliose é uma condição espinal relativamente comum que pode ocorrer em crianças, adolescentes, adultos e idosos de todas as idades. A escoliose ligeira não é facilmente perceptível e muitas vezes não tem sintomas óbvios, enquanto que a escoliose severa é mais óbvia na aparência, muitas vezes com um tronco torcido ou enviesado, desigualdades significativas de ambos os lados das costas e diferentes alturas dos dois ombros. Como resultado da curvatura da coluna vertebral, pode causar alterações nas forças sobre os músculos das costas, desequilíbrios na força muscular de ambos os lados, e espasmos ou fraqueza muscular, levando a dores nas costas e afectando a vida diária. Ao mesmo tempo, a escoliose grave pode causar uma consequente alteração na forma do tórax, e o movimento dos órgãos no tórax, especialmente dos pulmões, é perturbado e restringido, afectando a função respiratória dos pulmões; alguns pacientes com escoliose grave experimentam uma respiração laboriosa por este motivo. Uma escoliose grave pode também afectar os nervos espinais que percorrem o canal espinal, causando compressão ou tensão na medula espinhal e diminuição da função nervosa, que pode manifestar-se como fraqueza, dormência ou dor nos membros inferiores. Portanto, para uma escoliose grave, ou escoliose que progride rapidamente, é necessária uma consulta rápida e uma cirurgia precoce.