Em geral, se apanhar o VIH nas suas mãos, o vírus do VIH só sobrevive durante cerca de 2 horas. Desde que mantenha a sua pele intacta, não será infetado pelo VIH. O VIH tem uma forma esférica, o material genético é um ARN de cadeia simples, a camada exterior é um revestimento proteico e a camada mais externa é um envelope composto por proteínas, lípidos e açúcares. O vírus é transmitido principalmente por via sexual, sanguínea e materno-infantil. O VIH só pode ser parasitado no sangue humano e tem uma capacidade de adaptação muito fraca ao mundo exterior, morrendo pouco depois de deixar o corpo humano. O VIH é sensível à temperatura e pode morrer em 30 minutos a 56°C. Quanto mais alta for a temperatura, mais curto é o tempo de sobrevivência. O VIH nas mãos pode sobreviver até 2 horas e é impossível contrair SIDA desde que a pele se mantenha intacta. Se tiver o VIH nas mãos, deve examinar imediatamente a pele para ver se há rupturas. Se não houver rupturas, pode desinfetar a pele com desinfectantes como o hipoclorito de sódio e o etanol a 50% e, se houver rupturas, deve dirigir-se imediatamente ao hospital para receber tratamento.