A articulação do joelho é uma das partes mais importantes do corpo humano, não só para suportar o peso, mas também para correr e saltar. Como diz o ditado, “o joelho envelhece antes que a pessoa envelheça”. O joelho é como um boi velho que trabalha silenciosamente há décadas e é muitas vezes o mais vulnerável a lesões. Quando muitas pessoas chegam à reforma, os seus joelhos tornam-se cada vez mais desconfortáveis e, para além da dor, sofrem frequentemente de deformidades, especialmente de mobilidade restrita. Então, há alguma forma de fazer com que os joelhos das pessoas mais velhas se voltem a mexer? Por favor, leia este artigo sobre “A história médica do Sr. Wang” e compreenderá.
–O título
Há um homem idoso, o Sr. Wang, que está na casa dos 70 e passou toda a sua vida na investigação mecânica, contribuindo com a sua juventude para o país. Deveria ter gozado a sua velhice pacificamente, mas nos últimos anos tem vindo a sofrer de dores no joelho, o que acrescentou preocupações intermináveis à sua vida. Os meus filhos queriam ser filiais e levar o seu pai numa viagem, mas tinham medo de ir para longe. Por isso, veio falar comigo e tornou-se um conhecido.
Lembro-me da primeira vez que ele veio à minha clínica, parecia forte, mas tinha um ligeiro coxear com uma bengala e um pouco de uma perna. Ele ficou muito contente por me ver, mas não conseguiu esconder um vestígio de tristeza. Quando vi isto, soube muito sobre ele.
”Como não estás bem, velhote?” perguntei eu.
”Doutor Weng, finalmente vejo-o!” O velho parecia um pouco excitado: “O meu joelho está a doer há sete ou oito anos, mas no início consegui aguentar, mas no último ano ou dois a dor tem vindo a piorar e não posso ir a lado nenhum”.
”Pode endireitar a sua perna e dobrá-la para trás?” Perguntei e verifiquei e descobri que a sua mobilidade do joelho era de cerca de 5° a 90°, muito menos que os 0° a 150° de uma pessoa normal. Além disso, houve uma deformidade de inversão e uma dor de pressão positiva no espaço articular.
O senhor idoso cooperou com o meu exame e disse: “Dói muito quando se sobe e desce escadas e tenho medo de andar longas distâncias”.
”Não, a articulação está deformada”. Pedi-lhe que fizesse uma radiografia do joelho para esclarecer melhor o diagnóstico.
Meia hora mais tarde, o filme foi lançado.
Coloquei o filme na caixa de luz, olhei cuidadosamente para ele e disse-lhe: “Isto chama-se osteoartrose”.
”Osteoarthritis ……” a que o velhote se referiu.
Vendo a sua confusão, expliquei-lhe: “Uma articulação normal do joelho tem uma fina camada de cartilagem, que actua como um espaçador protector. O que é cartilagem? É o osso branco e quebradiço que normalmente recebemos quando comemos frango e pato”.
”A cartilagem não aparece nas radiografias, para que se possa ver o espaço comum. Mas como pode ver, o espaço da sua articulação medial está quase a desaparecer, o que significa que a cartilagem se desgastou bastante”. Ao ouvir isto, ele acenou com a cabeça. Continuei, “Sem a protecção da cartilagem, os ossos moem-se contra o osso quando se caminha, e o periósteo é rico em nervos e vasos sanguíneos, o que o torna muito doloroso. A longo prazo, a articulação do joelho desenvolve esporas ósseas e até deformidades”.
”Quais são as causas desta doença”? O velho cavalheiro nasceu na engenharia e queria descobrir.
”É uma doença degenerativa, por outras palavras, um sinal de envelhecimento do corpo. Os investigadores têm realizado muitos estudos nos últimos anos, mas infelizmente ainda não encontraram a causa exacta. O que é certo é que a obesidade, o trabalho pesado e o exercício excessivo aumentam a carga sobre a articulação do joelho e aumentam o risco da doença”.
”Então é isso”. Ele ponderou: “Dr. Weng, como deve esta doença ser tratada”?
”A osteoartrite precoce, onde existe algum grau de desgaste da cartilagem, é tratada de forma conservadora, principalmente com medicamentos, injecções, gessos e fisioterapia, com o objectivo de aliviar a dor, proteger a cartilagem e retardar a progressão da doença”. Respondi: “Os ossos podem ser regenerados, mesmo que os parta aos 90 anos de idade, podem voltar a crescer. Mas uma vez desgastada a cartilagem, esta não pode ser regenerada. A sua osteoartrite atingiu uma fase avançada e o tratamento conservador não é eficaz. A única maneira de a curar completamente é ter uma operação”.
Quando ouviu falar da cirurgia, o velho parecia despreparado e parecia envergonhado. Ele pensou por um momento e depois perguntou: “Que tipo de cirurgia é esta?
”Cortamos finamente a cartilagem partida e substituímos por ‘cartilagem de liga artificial’ e adicionamos um espaçador resistente ao desgaste no meio da articulação para que a articulação do joelho possa ser tão flexível como uma pessoa normal. Pode descer ao solo dois ou três dias após a operação e após cerca de dois ou três meses de reabilitação, é basicamente como uma pessoa normal”. Mostrei-lhe então as belas imagens que tínhamos desenhado da operação e introduzi os princípios da operação, e o Sr. Wang, que esteve envolvido na concepção mecânica durante toda a sua vida, ouviu com interesse.
”Quantos anos durará a cartilagem recentemente substituída”? Perguntou então ele.
”Desde que não se parta ou seja infectado, durará cerca de 20 anos sem qualquer problema. De acordo com a literatura, alguns duraram até 30 ou 40 anos”.
”Com que idade é melhor fazer este procedimento”?
”Neste momento, os jovens não optam por esta cirurgia como último recurso devido às limitações da vida útil do componente artificial. Mas para pessoas mais velhas com osteoartrite moderada a avançada, acontece que é melhor quanto mais cedo for feito”.
”Porque é melhor para este grupo de pessoas idosas quanto mais cedo for feito”? O velhote estava um pouco confuso.
”Antes de mais, a qualidade de vida dos idosos com osteoartrite grave é bastante baixa, sofrem de dores durante anos e anos, e a medicação e as injecções não funcionam. Ele acenou com a cabeça enquanto ouvia e eu continuei: “Por outro lado, se continuarmos a atrasar, uma vez que os idosos tenham uma função cardíaca e pulmonar deficiente, o risco de cirurgia aumentará muito e até lá, mesmo se o quisermos fazer, receio que não o possamos fazer”.
”Dr. Weng, muito obrigado”. Ele disse: “Vou para casa e discutirei isso com o meu filho e a minha filha”.
”Sim, é bem-vindo”.
O senhor idoso partiu e foi saudado pelo próximo doente. A clínica ambulatorial continuou ……
Uma semana mais tarde, um dos filhos e filhas do Sr. Wang acompanhou-o à sua nomeação de acompanhamento.
”Como tem estado?” perguntei.
Antes que o velho pudesse dizer qualquer coisa, o seu filho disse: “Dr. Weng, o joelho do meu pai está a sofrer tanto! Não é boa ideia continuar a adiar a operação, por isso decidimos fazer a operação. Também queremos perguntar: a cirurgia é arriscada?”
”Desde que a técnica cirúrgica seja boa e não haja infecção após a operação, a taxa de sucesso da operação é muito elevada”. Eu respondi: “O que pensa você mesmo, velhote?”
”Estou de volta aqui para fazer a cirurgia”. Ele acenou com a cabeça e disse-me: “Doutor Weng, tenho mais uma pergunta”.
”Vá em frente”.
”Pode operar-me você mesmo?” O velho cavalheiro deu-me um olhar expectante.
”Claro que pode!”
Pouco depois, o Sr. Wang foi hospitalizado durante uma semana e eu fiquei tocado pelo cuidado meticuloso e piedade filial dos seus filhos. A operação decorreu sem problemas e foi seguida de revisões pós-operatórias regulares.
O tempo voa e os anos passam. Um ano mais tarde, um dia, na clínica, uma figura veio ter comigo com um estrondo estrondoso. Quando olhei para ele, não era outro senão o Sr. Wang, um engenheiro.
”Doutor Weng, a minha filha acabou de regressar de uma viagem ao estrangeiro, vim para o ver!” Sorriu brilhantemente, perdendo a tristeza de há um ano atrás e parecendo mais jovem.
”Como se sente hoje em dia?” Perguntei-lhe com um sorriso.
”Olha para isto!” Antes das palavras deixarem a sua boca, ele já andava duas vezes pelo consultório.