O TOC demora geralmente cerca de 2 semanas de medicação para ter um efeito significativo e 4-8 semanas para se estabilizar. Uma vez estabilizado, é necessário um tratamento de consolidação e manutenção, especialmente durante cerca de seis meses. Isto porque o TOC é uma doença muito recorrente, especialmente porque se caracteriza por falhas de personalidade, tais como ser obsessivo-compulsivo e perfeccionista. Sem tratamento de consolidação, as recaídas podem facilmente ocorrer. Se já teve uma recaída, terá de se consolidar por um período de tempo mais longo, mais de um ano após a condição se ter estabilizado. Se tiver havido 2 ou mais recaídas, o período de consolidação será alargado para mais de 2 anos de medicação. Se o número de recaídas for ainda maior, serão considerados medicamentos a longo prazo ou mesmo medicamentos para toda a vida. Em qualquer dos casos, é importante considerar a recaída do TOC, a eficácia do medicamento, e a resistência ao medicamento depois. No entanto, os pacientes com o seu primeiro episódio de TOC costumam tomar medicamentos durante pelo menos 6 meses.