A dor abdominal é um sintoma clínico comum em crianças e é muitas vezes facilmente mal diagnosticada ou não diagnosticada. A principal manifestação clínica da apendicite pediátrica é a dor abdominal, mas as suas características diferem das dos adultos na medida em que as crianças não articulam bem a dor, especialmente aquelas com menos de três anos de idade que muitas vezes choram simplesmente. As crianças também não cooperam no exame, e a apendicite pediátrica precisa de ser diferenciada de uma variedade de condições que se apresentam com dores abdominais, e sem experiência de examinar crianças, especialmente bebés, é por vezes difícil fazer um diagnóstico correcto. A dor abdominal típica da apendicite pediátrica é uma dor abdominal inferior direita metastática, que se caracteriza por uma apresentação precoce da dor abdominal superior que se desloca para o abdómen inferior direito à medida que a doença progride, seguida de uma dor constante e fixa no abdómen inferior direito. É frequentemente acompanhada de sintomas gastrointestinais como náuseas e vómitos, e o início da febre. O exame por um médico pode revelar pontos de pressão fixos no abdómen inferior direito, e em casos graves há tensão muscular abdominal e até dor de ricochete. Os testes laboratoriais com leucócitos sanguíneos elevados e ultra-sons também podem ser úteis no diagnóstico de apendicite. Uma apendicite pediátrica típica não é difícil de diagnosticar por um especialista. Geralmente, uma vez diagnosticada, a apendicite pediátrica deve ser tratada com cirurgia o mais cedo possível se não houver outras doenças graves que afectem a vida da criança, tais como a leucemia. Apendicite é patologicamente dividida em apendicite simples, apendicite supurativa, apendicite gangrenosa, e perfuração do apêndice. Nas fases iniciais da apendicite simples, a inflamação limita-se aos tecidos superficiais do apêndice e pode ser curada rapidamente com tratamento cirúrgico. Contudo, uma vez que a apendicite tenha progredido para a perfuração ou a formação de um grande abscesso, o tratamento é muitas vezes significativamente mais difícil, principalmente devido à dificuldade relativa de remover cirurgicamente o apêndice, à maior probabilidade de complicações pós-operatórias, ao tempo de tratamento significativamente mais longo e ao aumento exponencial dos custos de tratamento. Recentemente descobrimos que muitas crianças que foram submetidas a uma cirurgia de apendicite tiveram o apêndice perfurado ou até desenvolveram um abcesso apendicular, o que causa grandes problemas para o tratamento e recuperação da criança, e em alguns casos até complicações graves, tais como obstrução intestinal, abcessos abdominais e infecções incisionais. De facto, muitas destas crianças são diagnosticadas correctamente numa fase inicial, mas muitos pais não escolhem o tratamento correcto – cirurgia – e, em vez disso, tomam sobre si próprios o tratamento conservador, atrasando assim o tratamento. Os pais podem escolher um tratamento conservador por várias razões: primeiro, têm medo que a longa estadia no hospital atrase os estudos do seu filho; segundo, têm medo que a cirurgia lhes cause dor; e terceiro, pensam que a apendicite é uma doença simples que pode ser curada com um tiro. O tratamento conservador da apendicite envolve um conjunto de medidas rigorosas, incluindo tratamento anti-inflamatório agressivo, proibição alimentar, e apoio nutricional activo, bem como um controlo rigoroso das alterações da dor abdominal, que pode exigir tratamento cirúrgico imediato se a dor piorar e se tornar mais generalizada. É claro que é verdade que algumas crianças são mal diagnosticadas após consulta. A apendicectomia laparoscópica é agora mais amplamente utilizada. A cirurgia laparoscópica requer apenas 2-3 pequenos orifícios de 3mm-5mm no abdómen, o que é menos invasivo e resulta numa recuperação mais rápida. A apendicectomia simples pode ter alta 2-3 dias após a cirurgia e não há cicatrizes visíveis no abdómen depois. Se o seu filho desenvolver dores abdominais, é melhor consultar um especialista num hospital especializado. Uma vez diagnosticada a apendicite, o melhor tratamento é a cirurgia precoce.