Um perímetro da cintura maior ou igual a 85 cm para os homens e 80 cm para as mulheres é normalmente considerado obeso. Existem muitas formas de detetar a obesidade, mas atualmente o indicador de obesidade mais comum a nível internacional é o valor do IMC. A fórmula do valor do IMC é o peso (em quilogramas) dividido pelo quadrado da altura (em metros). Se o valor calculado do IMC se situar no intervalo de 18,5 a 23,9, o peso da pessoa pertence ao intervalo normal. Se o IMC for de 24 a 27,9, a pessoa tem excesso de peso, e se o IMC for maior ou igual a 28, a pessoa é obesa. No entanto, o IMC não consegue descrever com exatidão a distribuição da gordura corporal, nem distinguir entre gordura e músculo, pelo que as pessoas musculosas são frequentemente diagnosticadas de forma incorrecta. A obesidade pode provocar um aumento dos lípidos e do açúcar no sangue, o que pode levar a hiperglicemia, hiperlipidemia, hipertensão e outras doenças, que têm um certo impacto nas doenças cardiovasculares e cerebrovasculares e podem aumentar o risco de doença coronária, acidente vascular cerebral e outras doenças. Os doentes são aconselhados a controlar o seu peso atempadamente. Se necessário, podem dirigir-se a hospitais regulares para efetuar exames destinados a esclarecer as causas da obesidade e perder peso o mais rapidamente possível. Se a perda de peso não puder ser conseguida através do controlo da dieta e do aumento do exercício físico, pode ser procurada ajuda médica profissional.