À medida que a população envelhece, a osteoartrite do joelho é uma doença comum que causa dor e disfunção do joelho em pessoas de meia-idade e idosas. A substituição do joelho é um tratamento eficaz para uma variedade de osteoartrite grave do joelho que se revelou ineficaz com o tratamento conservador. A substituição total do joelho tradicional consiste em substituir as partes desgastadas dos côndilos internos e externos do fémur, as plataformas medial e lateral da tíbia e as superfícies da rótula que constituem a articulação do joelho por uma prótese artificial após osteotomias, para recuperar uma articulação do joelho indolor, estável e móvel. A partir dos anos 90, começou a realizar-se um grande número de substituições do joelho, com resultados cirúrgicos muito fiáveis. Num grande número de casos cirúrgicos, verificou-se que, em muitos casos, as lesões se limitavam ao compartimento medial da articulação do joelho, ou seja, ao côndilo femoral medial e ao planalto tibial medial, que são as principais zonas de suporte de peso do joelho, e que parecia ser um tratamento excessivo substituir cirurgicamente o compartimento lateral, que ainda tem boas superfícies de cartilagem, e a articulação patelo-femoral ao mesmo tempo. O procedimento de substituição simultânea do côndilo femoral medial e do planalto tibial medial, bem como do compartimento lateral e da articulação patelo-femoral, que ainda têm boas superfícies cartilagíneas, parecia ser um tratamento excessivo. Por este motivo, o Departamento de Cirurgia Ortopédica do Hospital Ruijin procedeu a um intercâmbio ativo com os seus congéneres estrangeiros e introduziu a tecnologia de cirurgia de substituição unicondilar minimamente invasiva, tendo o primeiro caso de substituição unicondilar do joelho sido realizado com êxito em 2009, e a experiência cirúrgica bem sucedida foi acumulada em cem casos. Em comparação com a articulação total do joelho tradicional, a cirurgia de substituição unicondilar do joelho visa principalmente o compartimento medial doente da articulação do joelho para substituição. Através de uma incisão de 6-8 cm no lado medial da articulação do joelho, apenas o côndilo femoral medial e o planalto tibial medial são osteotomizados para substituição da prótese, o que retém mais volume ósseo da articulação do joelho e, ao mesmo tempo, preserva os ligamentos cruzados anterior e posterior da articulação do joelho. Devido ao traumatismo cirúrgico mínimo, o doente sentiu menos dor após a cirurgia e conseguiu ganhar um bom movimento do joelho e sair da cama para actividades de marcha no segundo dia. Durante o acompanhamento, verificou-se que a substituição unicondilar do joelho resultou numa recuperação mais rápida da função do joelho, numa maior mobilidade da articulação, numa marcha mais próxima da de um joelho normal e numa maior satisfação do doente do que a substituição total do joelho. Entre os casos de substituição do joelho que realizamos até agora, 1/3 dos casos são mais adequados para a substituição unicondilar do joelho, ou seja, as manifestações clínicas do paciente são dor mecânica limitada ao lado medial da articulação do joelho, sem dor lateral no joelho e dor na articulação patelofemoral, deformidade em flexão do joelho <15, função completa do ligamento cruzado anterior do joelho, estreitamento do compartimento medial do joelho na imagem, compartimento lateral normal e a porção posterior do platô tibial. A superfície articular estava intacta e a posição de tensão podia ser corrigida pela deformidade de inversão. As indicações cirúrgicas rigorosas e a melhoria contínua da técnica cirúrgica garantiram um bom resultado cirúrgico da substituição unicondilar do joelho.