Os idosos devem ser hospitalizados quando têm uma doença que requer cirurgia para ser resolvida, como tumores de vários órgãos, fracturas, obstrução intestinal, hemorragia gastrointestinal, etc. As doenças do sistema interno, do aparelho circulatório, como o enfarte do miocárdio, a angina instável, a insuficiência cardíaca, nomeadamente a insuficiência cardíaca esquerda aguda, devem ser hospitalizadas de urgência, sob pena de se colocar a vida em perigo. O sistema respiratório, em caso de infecções graves e de doença cardíaca pulmonar, requer hospitalização na fase aguda, pois também pode pôr a vida em risco. No sistema digestivo, os vómitos com sangue, o sangue nas fezes ou os vómitos ou a diarreia graves que se prolonguem por mais de um dia devem ser tratados o mais rapidamente possível, para evitar perturbações electrolíticas e desequilíbrios ácido-base potencialmente fatais. Além disso, as complicações agudas da diabetes, como o coma hipertónico e o coma hipoglicémico, requerem hospitalização de emergência, e mesmo as complicações crónicas da diabetes, incluindo o pé diabético, que não podem ser tratadas repetidamente em ambulatório, requerem também hospitalização sistemática. A hipertensão arterial e a encefalopatia hipertensiva requerem igualmente um internamento de urgência. Além disso, a isquémia aguda e a hemorragia do sistema nervoso requerem hospitalização.