A doença de Alzheimer não nos deve ser estranha. Não é raro vermos pessoas com esta doença à nossa volta. Quando as vemos, não podemos deixar de sentir alguma simpatia e pena. E perguntamo-nos sempre se um dia teremos esses problemas. É um pouco assustador pensar nisso, e também me faz sentir que a vida é muito cinzenta. A doença de Alzheimer é uma doença que afecta muitas famílias e lhes causa grande stress emocional e financeiro. A doença de Alzheimer é actualmente uma doença comum a muitas pessoas idosas e os sintomas variam consoante a gravidade da doença. A doença de Alzheimer tem várias fases: a primeira fase é a perda de memória, a segunda fase é a atrofia cerebral e a terceira fase é essencialmente a perda total da capacidade de cuidar de si próprio. No caso da doença de Alzheimer, a detecção precoce será certamente benéfica para o tratamento subsequente. A doença de Alzheimer é o primeiro sintoma de demência, pois o doente pode não ser capaz de se lembrar do que aconteceu há apenas dez minutos ou meia hora. Os sintomas agravam-se gradualmente à medida que a doença progride, mas a memória a longo prazo mantém-se relativamente intacta. Muitos doentes com doença de Alzheimer apresentam uma mudança de personalidade nas fases iniciais. À medida que a doença progride, surgem gradualmente perturbações da personalidade e sintomas psiquiátricos, que se manifestam sob a forma de alucinações, delírios e ilusões, bem como uma diminuição da capacidade numérica e operacional. 3) A capacidade de expressão verbal torna-se deficiente. Se os sintomas forem ligeiros, o discurso da pessoa é mais palavroso, muitas vezes repetitivo, dizendo disparates, respondendo a perguntas incompreensíveis, por vezes falando sozinho, o conteúdo é desorganizado e, por vezes, não fala, fica silencioso e atordoado e já não tem capacidade para ler um livro. Este sintoma é partilhado por muitas pessoas idosas com demência. 4) Alterações da visão – Numa fase inicial da doença, surgem problemas de perda de visão, um sintoma que inclui a incapacidade de ver bem ou de avaliar correctamente as posições. Alguns doentes podem até perder-se em locais onde se deslocam muito, e muitos familiares podem confundir esta doença com cataratas ou perda de visão à medida que os idosos envelhecem. 5) Perturbações da mobilidade, cujas primeiras manifestações são a desorientação e a perda e o facto de não reconhecerem os caminhos que costumavam seguir. Na fase intermédia, a pessoa idosa pode movimentar-se muito, independentemente da hora do dia ou da noite, por vezes fazendo muito barulho e sendo pouco higiénica. Nas fases mais avançadas da doença de Alzheimer, os idosos são geralmente lentos a mover-se, andam de forma instável e, em alguns casos, estão acamados, são incontinentes e não conseguem comer sozinhos. Estes são os sintomas mais comuns da demência. Quando estes sintomas estão presentes, é importante que as crianças estejam atentas a eles. Nas fases inicial e intermédia da doença de Alzheimer, é possível recuperar com melhores cuidados e mais comunicação com o idoso.