As causas de um sinal de Babinski positivo são mais variadas, sendo mais frequentemente observadas como resultado de uma lesão do feixe cónico, mas também como resultado de intoxicação por drogas, por exemplo. Além disso, o sinal de Babinski também pode ser observado em bebés, antes de o desenvolvimento do trato piramidal estar completo, e em adultos, durante o sono profundo ou a anestesia. Para examinar o sinal de Babinski, o doente é colocado em posição supina com as articulações da anca e do joelho direitas. O examinador segura a parte superior do tornozelo com a mão esquerda para fixar a barriga da perna, enquanto a mão direita segura uma haste metálica romba, que é rápida e suavemente deslizada da superfície plantar lateral do pé para trás e para a frente até à raiz do dedo mindinho, sendo depois virada para o lado do joanete. Um doente positivo apresenta uma dorsiflexão do joanete e um espalhamento em leque dos restantes dedos do pé. Esta condição é mais frequentemente observada clinicamente em lesões do feixe cónico, mas também em sono profundo, anestesia profunda, alcoolismo, intoxicação por drogas, acidente vascular cerebral e lesões da medula espinal. O sinal de Babinski positivo também pode ser observado em pessoas com dor lancinante excessiva no pé, hipersensibilidade à dor e bradicinesia. O sinal de Babinski também pode ser observado em bebés antes de o feixe cónico estar completamente desenvolvido. Recomenda-se que os doentes com sinal de Babinski positivo consultem um médico atempadamente e cooperem ativamente com o médico para descobrir a causa da doença e depois tratá-la, de modo a evitar atrasar a doença.