A condição em que o feto tem apenas uma artéria umbilical durante a fase de crescimento e desenvolvimento é denominada artéria umbilical única. Normalmente, o feto tem duas artérias umbilicais durante a fase de desenvolvimento, e quando o organismo apresenta sintomas de uma artéria umbilical única, isso indica que o organismo terá uma probabilidade superior à normal de ter malformações orgânicas. Estes problemas podem estar relacionados com anomalias cromossómicas, desenvolvimento anormal da artéria umbilical no embrião e outras causas. Se o feto tiver uma artéria umbilical única, é aconselhável efetuar um exame detalhado do estado dos outros órgãos para excluir a presença de malformações noutras partes do corpo, especialmente no coração, que devem ser tidas em conta atempadamente. Se for diagnosticada uma artéria umbilical única, recomenda-se um tratamento precoce para reduzir os efeitos adversos da doença.