Não é verdade que sejam necessários apenas três passos para detetar a sífilis. Os primeiros sintomas da sífilis são raros, o que dificulta a sua deteção através do autodiagnóstico, e alguns dos sintomas podem ser semelhantes aos de outras doenças, o que faz com que seja fácil passar despercebido. Por isso, o método de autodiagnóstico da sífilis não é fiável e requer um exame profissional num hospital. A sífilis é uma doença infecciosa crónica causada pelo Treponema pallidum (PI), que se transmite principalmente através do contacto sexual, da transmissão de mãe para filho e da transmissão sanguínea. A doença é extremamente prejudicial e pode invadir todos os tecidos e órgãos do corpo ou ser transmitida através da placenta, causando nados-mortos, abortos espontâneos, partos prematuros e transmissão fetal da sífilis. A única fonte de sífilis é o doente com sífilis, cujas lesões cutâneas, sangue, sémen, leite e saliva contêm TP. A sífilis no estádio I apresenta-se principalmente como um cancro duro e linfadenite esclerosante, e normalmente não há sintomas sistémicos. O auto-exame inicial precoce é geralmente incapaz de detetar a presença do vírus da sífilis, pelo que deve dirigir-se atempadamente ao hospital, através do exame e em combinação com a história clínica e outras circunstâncias para efetuar o diagnóstico. A sífilis é uma doença contagiosa, após o diagnóstico, deve seguir rigorosamente as instruções do médico para tomar a medicação, prestar atenção à proteção do isolamento, para evitar infetar outras pessoas.