Normalmente, o tempo que decorre entre a abertura de um dedo e a abertura de três dedos do útero de uma mãe de primeira viagem é de cerca de 11-12 horas, o que também é designado por primeira fase do trabalho de parto. Na maior parte dos casos, a primeira fase do trabalho de parto não ultrapassa, no máximo, 24 horas; se ultrapassar, considera-se que a primeira fase do trabalho de parto está estagnada. No caso das mulheres menstruadas, como já deram à luz, o colo do útero é mais mole e a boca do útero abre-se e fecha-se mais rapidamente, pelo que a duração da primeira fase do trabalho de parto é normalmente de 6 a 8 horas e, em alguns casos, até de 4 horas. A primeira fase do trabalho de parto não dura normalmente mais de 16 horas nas mulheres em trabalho de parto.