O iodo 131 apresenta um certo risco de radiação, mas o alcance da radiação é muito pequeno, pelo que deve manter-se a uma certa distância das pessoas que o rodeiam, o dano geral não é grande. O iodo 131 é um elemento radioativo, que utiliza principalmente a radiação de decaimento do iodo 131 para matar as células doentes. O seu alcance efetivo é de apenas 0,5 a 2 mm, podendo destruir seletivamente o epitélio folicular da tiroide sem afetar os tecidos vizinhos. Devido ao seu curto alcance efetivo, mantendo uma certa distância (mais de 1 metro) das pessoas que a rodeiam, geralmente não é prejudicial. No entanto, deve ser mantido afastado dos bebés, das crianças pequenas e das mulheres grávidas para não afetar o desenvolvimento dos bebés e das crianças pequenas e para não provocar malformações fetais. Os doentes que tenham tomado iodo 131 são aconselhados a manterem-se afastados de outras pessoas, sendo preferível ficarem sozinhos num quarto, para que outras pessoas não se aproximem. Os doentes são também aconselhados a beber muita água para promover o metabolismo do corpo. O iodo 131 continuará a decompor-se, pelo que o doente sozinho durante um período de tempo não representa basicamente qualquer perigo de radiação. Os doentes devem seguir os conselhos do médico e tratar ativamente, consultar o médico se houver algum problema e tratá-lo em conformidade.