Foi demonstrado que o cancro da nasofaringe está associado a uma dieta rica em níquel e à ingestão excessiva de nitrosaminas, pelo que os pratos que contêm estes dois ingredientes não devem ser consumidos.
O cancro da nasofaringe é um dos tumores malignos de maior incidência na China. Os dados de inquéritos epidemiológicos mostram que Guangdong, Guangxi, Hunan, Fujian e Jiangxi são as zonas de maior incidência de cancro da nasofaringe no mundo. A população local tem o hábito de comer alimentos em conserva e fumados, e o elemento níquel contido no solo ambiental e na qualidade da água é também elevado, tendo as experiências com animais confirmado que o níquel pode promover o cancro da nasofaringe induzido pelas nitrosaminas.
Na província de Guangdong, onde o cancro da nasofaringe é altamente prevalente, os bebés são expostos a peixe salgado e a outros alimentos em conserva como primeiro contacto após o desmame. O peixe seco e a carne em conserva cantonesa também estão associados ao desenvolvimento do cancro da nasofaringe. Estes alimentos contêm nitrito, um precursor da nitrosamina, nos pickles. Quando o pH do suco gástrico humano é de 1-3, o nitrito ou o nitrato (que tem de ser reduzido a nitrito pelas células) pode sintetizar compostos de nitrosamina com aminas secundárias nas células.
O teor do oligoelemento níquel no arroz e na água é mais elevado em zonas com elevada incidência de cancro da nasofaringe do que em zonas com baixa incidência, e o teor de níquel no cabelo dos doentes com cancro da nasofaringe também é elevado. A deficiência de vitaminas e o desequilíbrio das hormonas sexuais também podem alterar a sensibilidade da mucosa aos carcinogéneos.
Por conseguinte, os doentes com cancro da nasofaringe devem evitar ativamente o consumo de alimentos salgados e fumados e eliminar eficazmente a dieta que contém níquel.