O Mestre Qi tem 65 anos e, normalmente, goza de boa saúde. Recentemente, tem sentido dores na zona lombar e, após um exame minucioso no hospital, foi-lhe detectada uma pedra na pélvis renal esquerda e osteoporose na radiografia, mas tudo o resto estava normal. Ele está confuso quanto ao facto de eu ter pedras nos rins, apesar de ser deficiente em cálcio. Posso tomar suplementos de cálcio? Como é que os tomo? O cálcio é um mineral essencial no corpo humano, representando 1,5% a 2,5% do peso corporal total, ou seja, um adulto médio contém cerca de 1200 gramas de cálcio ou mais. Deste total, 99% do cálcio encontra-se nos ossos e nos dentes e 1% no sangue, mantendo um equilíbrio dinâmico com o cálcio ósseo. A deficiência de cálcio no corpo humano pode levar a ossos subdesenvolvidos, osteoporose, dores nas articulações e fraqueza. A investigação médica moderna mostra que as pessoas devem tomar suplementos de cálcio ao longo da vida, especialmente para crianças, idosos, mulheres pós-menopáusicas e pessoas com pedras. As pedras são comuns em pessoas de meia-idade e idosas. A teoria tradicional é que a ingestão excessiva de cálcio causa a doença dos cálculos, porque, como o cálcio e o ácido oxálico são os principais componentes dos cálculos, 90% dos cálculos renais são oxalato de cálcio, pelo que os doentes devem reduzir a ingestão de cálcio. Nos últimos anos, esta teoria tem sido questionada, e a investigação no país e no estrangeiro tem demonstrado que a formação de cálculos é o resultado de uma combinação de factores, tais como a genética, endócrino, várias doenças, obesidade, parasitas, hábitos alimentares e níveis de cálcio no sangue. Pensa-se agora que a formação de cálculos é influenciada por quatro factores principais, nomeadamente a supersaturação, a inibição da atividade, a promoção da atividade e a estagnação das partículas. Estudos experimentais autorizados no Reino Unido demonstraram que as pessoas que tomam mais suplementos de cálcio têm menos probabilidades de desenvolver cálculos do que as que tomam menos. A investigação confirmou que a formação de cálculos não resulta de uma ingestão excessiva de cálcio, mas sim de uma perturbação do metabolismo do cálcio no organismo. As perturbações do metabolismo do cálcio conduzem a uma migração anormal do cálcio, ou seja, a uma grande perda de cálcio do osso para o sangue, o que aumenta a contração do músculo liso dos vasos sanguíneos, conduzindo a espasmos de pequenos vasos sanguíneos em todo o corpo e, eventualmente, à hipertensão senil. A formação de cálculos renais não depende da quantidade de cálcio ingerida, mas principalmente do nível de concentração de ácido oxálico. Se a concentração de ácido oxálico for elevada, mesmo sem suplementação de cálcio, o ácido oxálico combina-se com o cálcio libertado do osso para formar oxalato de cálcio, formando novos cálculos pequenos ou aumentando o tamanho dos cálculos existentes. Limitar a ingestão de cálcio não impede a formação de cálculos. Por conseguinte, as pessoas com cálculos continuam a precisar de tomar um suplemento de cálcio, de preferência um suplemento dietético. Se o cálcio não for suplementado corretamente, não só afectará a função fisiológica normal dos idosos, como também tornará a osteoporose mais grave a longo prazo. Os suplementos de cálcio são geralmente preferidos aos suplementos dietéticos. Os doentes com cálculos podem normalmente ingerir mais alimentos ricos em cálcio e proteínas, como tofu, produtos lácteos, peixe e camarão, caldo de ossos, camarão e marisco. Estas fontes alimentares de cálcio não só são altamente absorvidas, como também têm uma estrutura solta e são menos susceptíveis de formar cristais. A redução da ingestão de alimentos ricos em ácido oxálico também pode ser conseguida utilizando o princípio de que os aniões em diferentes sais competem entre si, bebendo mais bebidas que contenham ácido cítrico ou comendo mais fruta para ingerir o ácido cítrico na fruta, permitindo que a raiz de citrato compita pelos iões de cálcio e reduza a acumulação de oxalato de cálcio insolúvel. Para as pessoas com uma deficiência significativa de cálcio, adicionar uma variedade de comprimidos de cálcio bioativo, como Calcium Pearl, Calcium Mega, Calcium D e Shen Yi Active Calcium Powder, para além da suplementação dietética de cálcio, e suplementar com vitamina D para promover a absorção e utilização de cálcio nos intestinos. O gluconato de cálcio e o carbonato de cálcio são mal absorvidos porque, depois de os iões de cálcio bioativo serem absorvidos, as suas raízes ácidas combinam-se com outros iões de cálcio e magnésio que formarão pedras durante a excreção, produzindo substâncias insolúveis que são excretadas do corpo. À medida que o corpo absorve o cálcio, este deve ser auxiliado por uma quantidade adequada de fósforo, sendo apropriado um rácio de cálcio:fósforo de 3:2. Os alimentos ricos em fósforo incluem: leite, ovos, carne, peixe e feijão. A ingestão de cálcio deve ser de 1 a 1,5 gramas por dia, o que não só não agravará os sintomas das pedras, como também melhorará a condição da osteoporose. Se ingerir mais de 2 gramas por dia, o excesso de cálcio pode depositar-se nos rins e agravar os cálculos renais. Não se deve consumir álcool nem café durante a toma de suplementos de cálcio. Os cálculos renais existentes devem ser removidos o mais cedo possível, dependendo da situação. Há muitas formas de prevenir os cálculos renais, como beber mais água, o que aumenta a excreção urinária e elimina os resíduos metabólicos (como o oxalato de cálcio, que é o principal componente dos cálculos urinários), prevenindo assim eficazmente os cálculos. Não coma alimentos que contenham muito ácido oxálico, como espinafres, morangos, amaranto, arroz selvagem, beterraba, bem como chá preto, chocolate, rebentos de bambu secos e chucrute; se os comer, escalde-os primeiro em água, pois isso removerá a maior parte do ácido oxálico. Além disso, a aplicação de medicamentos que aumentam o efeito inibidor, como o magnésio, o citrato de potássio, os ortofosfatos e os mucopolissacáridos ácidos exógenos, pode reduzir a incidência de cálculos renais.