Segundo a medicina chinesa, esta alteração nas unhas está intimamente relacionada com o baixo funcionamento dos tecidos e órgãos do corpo, a destruição da estrutura dos tecidos, a atrofia e outras alterações patológicas. Os grupos de diabéticos, imunocomprometidos, desnutridos e idosos são todos propensos à doença fúngica das unhas; as mulheres jovens com hábitos de cuidado das unhas são susceptíveis. A doença fúngica das unhas é geralmente assintomática, mas pode ser dolorosa e provocar comichão quando associada a fungos nas unhas. Podem ocorrer alterações na cor, forma e textura da unha. A unha pode ficar espessada, deformada, com uma pequena concavidade e perder o seu brilho, tornando-se por vezes “em gancho” e por vezes “em forma de estrela”. A cor mais comum é o cinzento-amarelado, que está na origem da expressão “unha cinzenta”, mas também pode ser amarela, vermelha, branca ou verde. Para além do seu impacto estético, os fungos nas unhas podem também causar desconforto nas extremidades dos dedos das mãos e dos pés. Quando a resistência do corpo é baixa, a unha e os tecidos que a rodeiam podem ser afectados, resultando em danos nos dedos das mãos e dos pés ou, em casos graves, como fonte de infeção que se pode espalhar por todo o corpo. Linhas verticais: A superfície da unha não é suficientemente lisa e aparece uma linha reta, normalmente após esforço excessivo ou uso excessivo do cérebro; estas linhas são claramente visíveis quando há falta de sono. Se as linhas verticais persistirem, pode tratar-se de uma patologia crónica dos órgãos internos. Se não forem tratadas, as unhas podem tornar-se irregulares ou mesmo partir-se à medida que a doença progride. Linhas horizontais: As linhas horizontais nas unhas são o registo de uma lesão que já ocorreu. Por outras palavras, quando há linhas horizontais nas unhas, já deve haver algumas lesões no corpo. Geralmente, as linhas horizontais começam na base da unha e deslocam-se gradualmente para cima à medida que a unha cresce, sinalizando que o início da doença está a aproximar-se. Manchas: um pequeno número de manchas brancas nas unhas é geralmente um sinal de deficiência de cálcio, de silício ou de doenças parasitárias; um maior número de manchas brancas pode ser um sinal de fraqueza neurológica; enquanto os pontos amarelos nas unhas podem ser resultado de perturbações digestivas; se aparecerem manchas pretas nas unhas, tenha cuidado; em casos ligeiros, trata-se apenas de excesso de trabalho ou de má nutrição; em casos graves, pode ser um precursor de prolapso gástrico, cancro do estômago ou cancro do útero.